Ethernet est un protocole de réseau local à commutation de paquets. C’est une norme internationale : ISO/IEC 802-3.

Depuis les années 1990, on utilise très fréquemment Ethernet sur paires torsadées pour la connexion des postes clients, et des versions sur fibre optique pour le cœur du réseau. Cette configuration a largement supplanté d’autres standards comme le Token Ring, FDDI et ARCNET. Depuis quelques années, les variantes sans fil d’Ethernet (normes IEEE 802.11, dites « Wi-Fi ») ont connu un fort succès, aussi bien pour les installations personnelles que professionnelles.

Ethernet n’offre pas de garantie de bonne livraison des données, ce qui est laissé aux couches protocolaires supérieures.