Un appareil informatique ou un système informatisé est un automate commandé par un ou plusieurs systèmes de traitement de l’information dans lesquels circulent des signaux. Ces signaux représentent des grandeurs physiques sous forme de valeurs continues (analogique) ou sous forme de valeurs discrètes (typiquement des nombres tel qu’en électronique numérique) sur lesquels l’appareil effectue automatiquement des opérations conformément à des instructions pré-enregistrées.

Dans l’appareil, les signaux sont utilisés pour représenter tous les types d’informations tels que des caractères d’imprimerie, des couleurs, des textes, des images, des sons, des vidéosetc., mais aussi des forces physiques (pour commander un moteur ou un piston par exemple).

L’ordinateur personnel, la console de jeu, le système informatisé de recueil de données du trafic routier, le guichet automatique bancaire, le pilote automatique, l’assistant de navigation GPS, le métro automatique, le téléphone mobile sont des exemples d’appareils informatiques.

Un appareil informatique est formé d’un assemblage de matériels informatiques. Le respect des normes industrielles par les différents fabricants assurent le fonctionnement de l’ensemble.